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    第四章·虎蛟之问

    一

    秦然住下来的第二天，月华起了个大早。

    天还没亮透，营寨里只零星亮着几盏油灯。他提着环首刀走到空地上，正准备练那三百刀，忽然发现秦然已经坐在了木桩旁边。

    他裹着一件旧棉袍，手里捧着一碗热汤，膝上摊着几张纸，正借着远处篝火的微光写着什么。

    月华走过去。

    “你几点起的？”

    “什么几点？”秦然抬头，一脸茫然。

    月华意识到自己说了穿越前的话，改口道：“你什么时辰起来的？”

    “丑时。”秦然说，“习惯了。在瓦岗寨管粮仓的时候，每天这个时辰起来盘账，改不掉了。”

    月华在他旁边的木桩上坐下，没有急着练刀。

    晨风从山口灌进来，带着草木和露水的气息。营寨里开始有了动静——马嘶声、脚步声、压低的说话声、柴火燃烧的噼啪声。这个世界的一天，正在慢慢地醒过来。

    “我问你个事。”月华说。

    秦然放下笔，侧过脸看他。

    “野兽之间的搏杀，你见过多少？”

    秦然想了想：“行军路上见过不少。虎、熊、狼、野猪、巨蟒……有些是偶然撞见的，有些是刻意去看的。”他顿了顿，“你想问什么？”

    月华从腰间皮囊里掏出那片蛟鳞，放在两人之间的地面上。

    “老虎和蛟，有没有一战之力？”

    秦然没有立刻回答。他拿起蛟鳞，看了片刻，然后放下。

    “你等一下。”

    他起身回了自己的帐篷，片刻后拿来一卷旧竹简。竹简的绳子已经断过又重新接上，边角磨损严重，显然翻过很多遍。

    “这是我在隋唐大营里抄录的《异兽录》，是水军将领口述的记录。”秦然展开竹简，找到其中一节，念道，“‘蛟，水兽之冠，长三至五丈，鳞甲坚厚，刀剑难入。力可翻舟，尾可断木。然其畏火，畏金声，畏目。’”

    他抬起头：“后面还有几段关于蛟和猛兽搏斗的记录。隋唐水军在河道里见过蛟和一头成年虎的搏斗——那头虎是误入蛟的领地，被困在河心沙洲上，和蛟对峙了半个时辰。”

    “结果呢？”

    “蛟赢了。”秦然说，“但它赢得不轻松。虎在沙洲上占据了有利地形，蛟三次试图上岸都被虎逼退。蛟的鳞甲挡住了虎的爪子和牙齿，但虎的敏捷让蛟的攻击落空了好几次。最后蛟用尾巴扫断了沙洲上唯一的大树，虎失去了掩体，被逼入水中，淹死了。”

    月华沉默着消化这条信息。

    “也就是说，老虎有一战之力，但赢不了。”

    “在蛟的地盘上，赢不了。”秦然纠正道，“如果把战场换到山林里，蛟的移动能力大打折扣，老虎的胜算会高很多。但蛟很聪明，它不会离开水域太远——出了水，它的优势就没了。”

    月华想到了那头野猪王。

    它是在远离沧水六十里的地方被蛟攻击的。要么是蛟发了疯，要么是野猪王闯入了什么不该闯入的地方。

    要么，蛟的领地里发生了什么让它不得不离开水域的事。

    “还有一条记录。”秦然翻动竹简，指给月华看，“这是更早之前的，记录者是靠山王杨林麾下的一员偏将。他们在一处山谷里发现过一具蛟的尸体——不是被人杀的，是被咬死的。”

    “另一条蛟？”

    “从伤口来看，是的。”秦然点头，“蛟的领地意识极强，两条蛟一旦相遇，必有一战。败的那条可能被杀死，也可能被驱逐。被驱逐的那条会离开原来的水域，沿着河道寻找新的领地。”

    他顿了顿，看着月华。

    “也就是说，沧水里的蛟可能不是为了扩张领地才来到这片区域，而是被更强大的同类赶出来的。它是败者，但败者也是蛟。一头被驱逐的、受伤的、饥饿的蛟，比一头在自己的领地里养尊处优的蛟更危险。”

    月华站起身，在空地上走了几步。

    环首刀在腰间轻轻晃荡，刀鞘磕在皮甲上发出细微的声响。

    “如果我们要杀蛟，”月华停下脚步，回头看秦然，“最少需要多少人？”

    秦然没有直接回答。他在纸上写写画画，算了一会儿，抬起头。
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