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    “那敢情好，”汉子抹了把嘴，“俺们粮行每月都要给衙门送油，要是你们的油真这么好，以后就定点从这儿拿了。”

    狗剩在旁边听得眼睛发亮，凑到周胜耳边小声说：“周哥，要是能给衙门送油，咱油坊就出名了！”

    周胜瞪了他一眼：“先把油榨好再说，别想那些有的没的。”嘴上这么说，心里却也有点热乎——给县太爷送礼用的油，要是真能成了常例，油坊的日子确实能更稳当些。

    胡大婶端来壶凉茶，给汉子倒了一碗：“您慢慢喝着，油很快就好。俺们这榨油，慢是慢了点，但每一滴都是实在东西，绝不掺假。”

    汉子点点头：“俺信你们，胡大叔的名声在县城都传开了，说他榨油跟做人一样，实打实的。”他顿了顿，又说，“对了，前儿听粮站的先生说，他们想招个榨油师傅，给的工钱不低，你们这儿有人想去不？”

    周胜手里的长柄铲顿了一下，没说话。狗剩抢着问：“工钱多少？比在油坊干活强吗？”

    “强多了！”汉子比划着，“每月能给十五块，还管两顿饭，年底还有分红。就是得住在县城，每月只能回一次家。”

    胡大婶在旁边说：“那是挺多的，胜儿在油坊，胡大叔每月才给他八块呢。”

    周胜把炒好的菜籽倒进竹匾，让它散热：“各人有各人的活法，县城虽好，未必适合我。”

    汉子笑了：“也是，守着自家油坊，踏实。不像俺们，跑东跑西的，看着风光，其实累得像条狗。”

    等菜籽凉得差不多了，周胜和狗剩合力把它倒进榨油机的进料口。周胜握住摇杆，深吸一口气，缓缓往下压——齿轮转动的“咔嚓”声里，金黄的油珠又开始顺着铜管往下淌，这次的油色更浓，像融化的黄金，滴在陶盆里的声音都比平时沉了些。

    “这油真不错！”汉子凑过来看，忍不住赞了一句，“比俺们粮行平时收的亮多了。”

    周胜没说话，只是加快了摇动的速度。他知道，这油里不光有菜籽的香，还有他的心思——胡大叔教的手艺不能丢，油坊的名声不能砸，身边这些人热热闹闹的日子，更不能散。

    两百斤油装了四大桶，汉子付了钱，又多给了五毛，说是“尝瓜的钱”。周胜推辞不过，只好收下，让狗剩装了一小袋新炒的葵花籽给他：“路上解闷。”

    汉子笑着把葵花籽揣进兜里：“下次来给你们带县城的糖糕，老字号的，甜得很。”

    看着汉子牵着马走远，狗剩突然说：“周哥，你真不想去粮站？十五块呢，能给大娘买多少好东西啊。”

    周胜把摇杆擦干净放好：“钱再多，也不如油坊踏实。你想想，在这儿干活，累了有胡大婶的凉水解渴，饿了有热乎饭吃，犯了错有人教，受了累有人疼，这日子，不是钱能买来的。”

    胡大婶在旁边听着，眼圈有点红：“这孩子，心是热的。”

    傍晚的时候，周胜正在收拾油坊，二柱子又骑着自行车来了，车筐里放着个布包。“胜哥，俺表哥托俺给你带个东西。”他把布包递过来，“说是粮站招人的报名表，让你填填，下周就能去县里考试。”

    周胜打开布包，里面果然有张表格，上面印着“粮站招聘登记表”，还附着张纸条，是粮站先生的字迹：“周师傅手艺出众，若有意，可来一试，待遇从优。”

    二柱子在旁边劝：“胜哥，填了吧！去县城多好，俺娘说了，你要是成了公家人，她就去跟胡家婶子说，把邻村那姑娘说给你。”

    周胜把表格折起来，放进布包：“谢谢你表哥的好意，这表俺就不填了。”

    “你咋这么犟呢！”二柱子急了，“过这村没这店了！俺做梦都想去县城，就是没这本事！”

    “各人有各人的路，”周胜把布包还给二柱子，“我在油坊挺好的。”

    二柱子没辙，骑着车嘟囔着走了：“真是个死心眼，放着好日子不过……”

    狗剩看着二柱子的背影，小声问：“周哥，你真不后悔？”

    周胜往灶膛里添了些柴，火渐渐旺起来，映得他脸上暖暖的：“不后悔。你看这油坊，胡大叔教我手艺，胡大婶疼我像亲儿子，小满虽然调皮，却比亲弟弟还亲，还有你，肯跟着我学本事……这些，比县城的铁饭碗金贵多了。”

    正说着，院门外传来胡小满的喊声：“周哥！俺回来啦！”

    周胜和狗剩赶紧出去看，只见胡大叔牵着牛车，胡小满坐在车辕上，手里还举着个稻草人。“俺们带了石沟村的菜籽回来，”胡小满跳下车，献宝似的把稻草人递过来，“这是石沟村的娃送俺的，说能吓唬麻雀！”

    胡大叔笑着说：“石沟村的人真热情，非要留俺们住到明天，说榨的油香得他们想把油桶都啃了。”他从车上搬下一个布包，“这是他们给的新麦面，让俺们尝尝。”

    胡小满凑到周胜身边，偷偷说：“周哥，石沟村有个姑娘，长得可俊了，还会唱山歌，俺觉得她跟你挺配……”

    “小孩子家懂啥！”周胜拍了他一下，脸上却有点热。

    胡大婶从屋里出来，接过新麦面：“快进屋歇着，我用新麦面烙饼，给你们接风。”

    油坊里又热闹起来，胡大叔在跟周胜说石沟村榨油的趣事，胡小满在给狗剩讲路上遇到的新鲜事，胡大婶在灶房里烙饼，面香混着油香飘满了院子。周胜靠在门框上，看着这一切，觉得心里满满的，像刚榨满油的陶盆。

    他想起那张粮站的报名表，其实刚才有那么一瞬间，他确实动过心思——十五块的工钱，能给娘买件新棉袄，能给油坊添个新铁锅，甚至能帮狗剩家把欠的钱还上。但他更清楚，有些东西比钱重要，比如胡大叔递给他铁皮盒子时的眼神，比如胡小满把烤麻雀塞给他时的慌张，比如狗剩攥着麦秸蚂蚱时的认真，还有娘夜里给他缝褂子时，落在布上的、带着体温的线头。

    这些东西，就像油坊里的香，看不见摸不着，却能渗进骨头里，让人走到哪儿都惦记着，想着早点回来。

    夜里，周胜躺在炕上，听着窗外的虫鸣，还有胡小满说梦话的声音——那小子大概是梦见石沟村的姑娘了，嘴里嘟囔着“山歌真好听”。他翻了个身，看见窗台上放着的那个稻草人，在月光下歪歪扭扭地站着，像个守护油坊的小卫兵。

    他想，明天得把那袋新麦面给娘送点去，让她也尝尝石沟村的味道。顺便告诉她，粮站招人那事，他没去，不是傻，是觉得现在的日子挺好，好得就像刚榨出的油，浓得化不开，香得忘不了。

    至于以后，谁知道呢？或许油坊真能供上县城的饭馆，或许胡小满能娶个会唱山歌的媳妇，或许狗剩真能开起自己的小油坊，或许他自己，也能在某个寻常的日子里，遇见个愿意陪他守着油坊、看日升月落的姑娘。

    这些都不重要，重要的是，明天早上醒来，还能听见胡大叔炒籽的声音，还能看见胡小满追着鸡跑，还能闻到满院的油香——只要这些还在，日子就差不了。

    周胜想着想着，嘴角弯了弯，慢慢闭上了眼睛。灶房里的余火还没灭，偶尔“噼啪”一声，像是在为这踏实的日子，轻轻拍了拍手。

    　　


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