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    "人命"两字咬得极轻。不是他刻意装冷，说得太多，分量就薄了。

    郑守山这回没往里屋走。他把烟盒拨到桌角，抽出来给了于墨澜一颗。

    "野地里活命，靠的就是这个准头。"

    老葛在鼻腔里哼了一声："小看你了。赵国栋递的花名册里，就在你名字后头批了三个字'能管线'。"

    郑守山接话："先在我这儿理单子。理熟了，再往深处走。"

    收班以后，于墨澜找郑守山借了张站内临时外勤条，理由写的是"通信备案衔接"。郑守山签了字，顺口问："认路没？"

    "站里的人指了。"

    "联络处六点半关窗口，别磨蹭。"

    联络处在码头上方台地的一溜平房里。沿途经过个旧铺面改的换物点，窗口里头悬着灯管，玻璃柜里压着电池、缝衣线、打火机和胶带。价签上标的全是钢票。

    于墨澜只扫了一眼。还没发工资，他干满第一天，兜里还摸不出一张带响的钢票。

    联络处的窗口后头，坐着个三十来岁的办事员。听见脚步声，笔尖一顿，抬起脸。

    于墨澜报了码，交代清楚：嘉余备案，Y-4频段，收报人陈志远，定时联络。

    那人翻了翻备案册，找到嘉余那一页。

    "这个批次上次已经进通信备案了。何妙妙，对吧？设备操作人。"

    "对。"

    "她那边是她的申请。你现在是要单独加一条？"

    "负责人层面的定时联络，走同一个频段。"

    那人想了想，把一张空白申请表推出来："接收方写全名和所在地。"

    于墨澜捏着笔，填表：【嘉余营。铜江中游干线衔接区。A级聚居点（边界节点）。】

    笔尖刮着粗纸。这是进渝都后，他头一回把"嘉余营"三个字落到台面上。在家里，这三个字是是秦建国起的名字，二百多人的命。到了这儿，它只是表格里的一道填空。

    但这道填空，他给抬了一下。A级、边界节点、干线衔接，他要告诉联络处，嘉余营绝不是普通流民的配置。渝都外头挂着几个A级，他摸不准；但他清楚，承办人刚才往前翻的几页，是在掂量他们的斤两。

    那人看完，正要盖章，手却停了一下。他把备案册往前翻了几页，手指按在一行字上，停了停，又翻回来。

    "嘉余……这条是新挂进来的？"

    于墨澜握着笔的手指紧了一点，笔尖却没离开纸。

    "对。A级聚居点，干线边上，我们这条接入晚。"他说，"表上只有一行字，详情应该在册子里，你们多核几页正常。"

    那人看了他一眼，脸上没表现什么，只是照着册子又核了一遍。章落下来时，盖的是"待审"。

    "快的话，明后天能批。"

    于墨澜转身往C段走。他们这些人刚融进钢铁城里，但这字一落，就又把他们和嘉余扯到一起，以后就不好在暗处搞双线发展了。可若是不写，远在几百里外的陈志远就是个瞎子，整个嘉余就成了断线风筝。

    没坐上通勤车，回去的路全是上坡。

    夜里梯坎更陡，路灯隔一段亮一段，亮的地方看得见台阶上的鞋印和干了的泥浆，暗的地方只能扶着栏杆，一阶一阶往上数。远处十五号泊位有晚班船在靠，江面上一颗颗黄灯浮起来，钉在黑水上不动。

    走到C段楼下，他小腿已经发酸。这座城的路没有一处是平的。从码头到家属区，早上往下走，晚上往上爬，一天一天走下去，先记住这段落差的是脚底和膝盖。

    楼道里独剩一盏昏灯。推开门，林芷溪正在擦灶台，锅倒扣着，洗得发亮。小雨趴在床上，作业本合在手边，人早睡熟了。折叠桌上留着一碗杂粮粥，面上盖着个碟子，碟底聚着一圈白蒙蒙的水汽。

    于墨澜坐下，端碗。粥冷透了，米汤里浮着几粒干瘪的豆子。他大口往喉咙里倒，嗓子眼里还死死粘着白天那根腊肠的咸涩。

    林芷溪坐到他对面。

    "怎么样？"

    "能干。你呢？"

    “可以。”

    林芷溪没再问。她把碟子收进水池，动作很轻。

    于墨澜端着空碗，坐着没动。

    他脑子里来回过的，还是那一行字。

    女，7岁，高烧三天，抽搐，急转。

    白纸条上没名没姓，只有症状和年龄。他不知道那条木壳船后来漂去了哪儿。值守挥手驱赶时，那男人的手还没停。可泊位最终接的，是送消杀剂的铁皮船。

    他根本没看清那孩子的脸。

    于墨澜仰起脖子，把碗底最后一口凉粥倒进嘴里，空碗磕进水池。

    窗外已经黑透了，他没再去窗边。屋里慢慢安静下来，只剩两个人的呼吸，和孩子睡梦里翻身时，床板轻轻响了一下。

    　　


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